الخلايا

الخلية هي أصغر وحدة حية مكونة لجميع الكائنات الحية، فالأنسجة والأعضاء عبارة عن تآلف مجموعة كبيرة من الخلايا وتقوم كل خلية بوظيفة خاصة بها، وهي صغيرة الحجم ولا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، بل يتم استخدام المجهر ويسمى العلم الذي يهتم بدراستها علم الأحياء الخلوي.

ويتم تصنيف الأحياء إلى كائنات وحيدة الخلية مثل البكتيريا، وأخرى متعددة الخلايا مثل الحيوان والنبات، وهي تختلف عن بعضها في الحجم والشكل والوظيفة، ولكنها تشترك في وجود الغشاء الخلوي الذي يحيط بها، فهو مثل الحاجز الذي يضبط ما يدخل إلى الخلايا وما يخرج منها.

يوجد بعض الخلايا التي تتجدد بشكل مستمر مثل خلايا الجلد، ومنها لا يتجدد ويتوقف عن النمو بعد مدة معينة مثل الخلايا العصبية، كما ينتج جسم الإنسان ملايين الخلايا الميتة ويتم التخلص منها عن طريق الخلايا المناعية المتخصصة لدى أغلب أنسجة الجسم.